¿Qué tiene que ver un francés caminando sobre un cable a más de 400 metros de altura con la ingeniería?
Probablemente nada… o… tal vez… todo… lo que yo quiera que tenga que ver.
Voy a forzar que esta película entre en el marco de un año de películas que han venido siendo muy tech.
En #ITAtech2026, nuestro Año de Película, quería encontrar películas que además de entretenernos pudieran dejar alguna idea dando vueltas en la cabeza. Y hay una que, cada vez que la veo, me produce exactamente eso:
Man on Wire.
Es un documental de 2008 que cuenta la historia de Philippe Petit, el artista francés que en 1974 consiguió caminar sobre un cable tendido entre las Torres Gemelas del World Trade Center en Nueva York.
Sí… Sobre un cable… entre dos edificios… a más de 400 metros de altura.
Sin red.
Sin arnés.
Y, para hacerlo todavía más interesante : sin permiso, de forma ilegal.
Hombre sobre Cable
“Hombre querer caminar en las nubes –> Hombre conseguir caminar en las nubes”
Si bien Philippe Petit no es ingeniero si es artista, malabarista, mimo, equilibrista y, sobre todo, alguien con una capacidad bastante extraordinaria para mirar algo y pensar:
¿Y si… y si sí?
De hecho, la historia comienza de una manera casi ridícula, Petit vio una fotografía de las Torres Gemelas cuando todavía estaban en construcción y mientras cualquier persona normal probablemente habría pensado: “Qué edificios tan impresionantes” Philippe Petit pensó:
“Tengo que caminar entre ellos… tocar el cielo”
No sé si eso es genialidad o una completa falta de sentido común y de la seguridad.
Probablemente un poco de ambas.
“Es imposible, eso es seguro, así que comencemos a trabajar.”
Esta es probablemente la frase que más me gusta de todo el documental.
Petit cuenta que cuando empezó a pensar seriamente en hacerlo, la conclusión era bastante obvia:
Era imposible: “It’s impossible, that’s for sure. So let’s start working.”
O, en español:
“Es imposible, eso es seguro. Así que comencemos a trabajar.”
Y aquí es donde yo, inevitablemente, empiezo a meter ingeniería donde probablemente no la había, porque esa frase me parece una descripción bastante buena de muchos de los proyectos que hacemos los ingenieros.
Se te presenta un problema: “Hay que instalar cientos de puntos de red”, no hay charolas ni trayectorias fáciles, no se puede perforar… el cliente quiere las cámaras en lugares donde no hay infraestructura, hay que atravesar un edificio, no hay planos actualizados, el rack está en el otro extremo, el cableado existente es un desastre, el presupuesto está limitado, era para ayer…
Y alguien pregunta:
“¿Se puede?”
Y uno responde:
“De que se puede se puede…” mientras pasas saliva.
Todo lo anterior mientras piensas, es imposible, no hay manera y lo único que queda es… comenzar a trabajar!
El problema no era caminar sobre el cable
La hazaña que vemos en las fotografías —un hombre caminando tranquilamente sobre un cable en medio del cielo— es solamente la última etapa de un problema muchísimo más grande.
La parte espectacular duró unos 45 minutos.
La preparación tomó años.
Y ahí está la verdadera historia.
Philippe Petit y sus amigos cómplices del crimen tuvieron que estudiar las torres, descubrir cómo entrar, esconder equipos, subir materiales, averiguar cómo tender el cable y encontrar una manera de llevar físicamente una línea desde una torre hasta la otra.
Y aquí aparece algo que cualquier ingeniero de telecomunicaciones debería apreciar:
El reto era tender un cable…, caminar sobre él venía después.
Para conseguir pasar la línea entre los edificios utilizaron un arco y una flecha para lanzar primero un hilo muy ligero. Ese hilo permitió pasar una línea más resistente, después otra y así sucesivamente, hasta poder llevar el cable principal.
Es decir, no intentaron resolver el problema de una sola vez, construyeron una cadena de soluciones.
Y eso sí es algo que los ingenieros entendemos perfectamente.
De “¿cómo demonios hacemos esto?” a “vamos por partes”
Esta es una de las cosas que más me gusta de la película, resolver problemas, los problemas grandes tienen una característica muy particular:
Cuando los ves completos, son abrumadores.
Pero cuando empiezas a dividirlos… ya no parecen tan imposibles.
Para Philippe Petit era una serie de problemas abrumadores cada uno, pero fueron atacando cada problema con paciencia, perspectiva, de forma detectivesca y uno a uno a la vez los fueron resolviendo.
En ingeniería es muy similar:
PROBLEMA: ¿Tenemos que llevar conectividad a todo un edificio?
No, ese no es el problema principal… primero:
- Tenemos que llegar al MDF.
- Después al IDF.
- Después al rack.
- Después al patch panel.
- Después al switch.
- Después al AP.
- Después al usuario.
PROBLEMA: ¿Tenemos que instalar 300 cámaras?
NO, primero:
- Tenemos que diseñar.
- Después definir ubicaciones.
- Después calcular cobertura.
- Después seleccionar equipos.
- Después hacer canalizaciones.
- Después tender cable.
- Después configurar.
- Después probar.
- Después corregir.
Y un día volteas y dices:
“¿Ya terminamos?”
Y alguien te está firmando la entrega del proyecto.
El Cable… el coprotagonista pasivo.
Philippe Petit realizó el performance, pero sin cable no había performance y quizá por eso esta historia me toca particularmente mis fibras sensibles ingenieriles.
Nosotros trabajamos con cables, no caminamos sobre ellos, pero nuestra arte está en llevar conectividad a personas y solo se cumple cuando lo usan.
El cable de Philippe estaba ahí instalado, pero no servía de nada, no hasta que Philippe lo cruzara y en el momento en que lo cruzó las dos torres separadas se unieron en una sola, las comunicó y el arte vino de que la comunicación fue bella y artística.
El cable nunca es solamente el cable.
Solo funciona cuando comunica y cuando alguien más lo disfruta, el cable por sí solo a pesar del esfuerzo de instalarlo no cumple su función, requiere del interés humano por transformarlo.
Vivir la vida en la cuerda floja
Al final de este documental Philippe Petit nos invita a vivir en la cuerda floja, no en el sentido de arriesgar la vida como él lo hizo pero sí en el sentido de perseguir nuestros sueños, de entregarlo todo.
Una frase que también recuerdo es la de uno de sus amigos y cómplices que decía: “Estamos aquí para vivir, no para morir” un poco también en el contexto del temor de que las cosas salieran mal y el resultado para Philippe fuera mortal, pero también desde la emoción de vivir la vida al límite, en la cuerda floja, de arriesgarlo todo no por morir sino por vivir porque al final lo único inevitable es la muerte, lo que ocurre en medio es la vida que se juega y jugarla en los límites nos hace también valorarla y apreciarla como esa chispa fugaz que somos en el universo.
Philippe Petit decidió jugar la vida sobre un cable, entre las Torres Gemelas.
Nosotros probablemente tengamos versiones mucho menos peligrosas de esa cuerda floja, un proyecto que parece imposible, una empresa que queremos construir, una idea que nadie entiende, un problema que nadie sabe resolver, una responsabilidad que nos queda grande.
Y quizá ahí también haya algo de ingeniería.
Porque cada día aceptar un problema aparentemente imposible y tratar de resolverlo para los demás es, de alguna manera, un acto de contribución que implica riesgo porque hay dos posibles salidas:
Resolver un problema que parecía no tener solución.
O…
terminar con un problema más grande del que encontramos.
Y, curiosamente, ambas posibilidades son bastante emocionantes y solo hay un punto de partida: Comenzar a trabajar!
Video complementario!
Mira nuestro video sobre Man on Wire.
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