En estas redes usamos las ondas electromagnéticas para enlazar (mediante un concentrador) los dispositivos de una red, reemplazando los cables de las redes lan convencionales.
Dar conectividad y acceso a las redes cableadas son las funciones principales de este tipo de redes. Podemos pensar que son una especie de extensión de las redes cableadas pero que nos ofrecen la flexibilidad y la movilidad de las comunicaciones inalámbricas. Al utilizar frecuencias de uso libre, no necesitamos pedir autorización o permiso para usar estas redes.
Lo que sí debemos tener en cuenta es la regulación del espectro de frecuencias, que varia de pais en pais.
El término SSID (Service Set Identifier; en español, identificado del conjunto de servicio) puede parecernos familiar, ya que es el mecanismo Qué utilizan los usuarios para identificarse en la red al momento de conectarse. Este debe ser el mismo para todos los integrantes de una red inalámbrica específica. Todos los puntos de acceso y usuarios del mismo deben configurarse con el mismo identificador SSID.
Pensemos en este identificador como, el nombre de la red inalámbrica a la que nos queremos conectar: todos los usuarios conectados a esta tendrán una etiqueta idéntica.
Ventajas de utilizar redes inalámbricas
La primera ventaja que aparece, y una de las más importantes como es la movilidad que adquiere el usuario de esta red, una computadora o cualquier dispositivo pueden acomodarse en cualquier punto dentro del área de cobertura de la red, sin tener que preocuparnos de si es posible o no hacer llegar un cable de red hasta este lugar. No es necesario estar atado a un cable para imprimir documentos, compartir música o navegar por internet, entre otras muchas tareas que podemos realizar.
La portabilidad es otro punto importante.
Ya que permite a los usuarios moverse junto con los dispositivos conectados a la red inalámbrica tales como Notebooks, netbooks o similares, sin perder el acceso a la red. Se facilita el trabajo permitiendo la movilidad por toda el área de cobertura.
La flexibilidad es otra ventaja de las redes sin cables. Por ejemplo, podemos situar nuestra laptop sobre la mesa del escritorio para luego desplazarlo hacia el dormitorio, sin tener que realizar un cambio de configuración de la red. Además, estás redes son indicadas para lugares donde se necesita acceso esporádicos o temporales ( como conferencias, entrenamientos empresariales, charlas, hoteles, etcétera).
El ahorro de costos, es otra ventaja de las redes inalámbricas, Ya que no existe el gasto de diseño e instalación que hay en una red cableada. Nuevamente, la facilidad de instalación e implementación nos permite tener una red doméstica o en nuestra oficina funcionando en poco tiempo y con un costo bajo.